易武的一切，只能从为数不多的老人脸上的沧桑去体会，只能透过残破的砖瓦、古道去—点一滴地怀想，而这种怀想又总是与茶分不开。在很多老字号茶庄和长满杂草的石板道上，过去曾经有过的辉煌似乎仍伴着茶魂回荡在古镇里。
进入易武，发现这沉睡千年的古茶山已逐渐醒来。众多的中外专家学者、记者、官员、茶商及爱茶者正分至踏来，来探寻大自然留下的千古神奇的普洱茶之源，去重拾和发扬它往日的历史和文化，今随普洱茶在国内外声誉再起，随普洱茶的身价与日俱增，世界各地爱茶者们又涌来云南古茶山，易武又被人们想起来了。近年来从海外来易武寻访茶马古道，求购七子饼茶的人越来越多，茶山人又开始做七子饼了，他们要把先辈们开创的事业继承下去。
我发现在易武古镇那些破旧的老房子里，怀着各种想法和希望的外地人们忙出忙进，交谈起来，原来有很多是足迹遍及云南的海内外爱茶人，他们说因热爱云南茶山古镇，有的每年都要来好几次，他佝特别喜欢到这里感受茶山自然的生态，寻觅和研究普洱茶厚重的历史。
对这样一些海内外茶人，如此热爱普洱茶和云南民族茶文化使我们进一确信，普洱茶的历史是厚重的，离开六大茶山是无法解读普洱茶的，而易武则又是普洱茶历史的缩影。难怪在今天，流行着这样一句话：喝普洱茶，就是喝历史、喝生态、喝文化。
漫步于易武古镇的街道上，易武正街两旁的民居虽是单调的旧模样，安坐在雕龙画凤屋檐下的老人，已不再沉默无语，脸上已不慑是对沧海桑田的漠然。街上往日制茶卖茶的老屋和宁静的农家小院已不再全是门窗紧闭，在市场的摧生下，原来那些老宅里的新主人，纷纷办起了手工制茶的小作坊，他们用手工揉搓着晒青毛茶，然后蒸而成团，再用石头模子压成饼茶，将老字号的七子生产又恢复起来。
易武正街十分清净，但小院里的人却忙得很，他们总在做着与茶有关和生活所必须的事，茶似乎是他们永远做不完又纯然属于自己的事情，遇到造访者，会有几句对话，并不打断自己手头的活。在这样的小镇里，在到处是一堆堆、一架架的茶里，你可让生命熨贴在清静的角落，把自身由外到里融化掉。
我想古镇并没消失，在走得很慢，看得很细中，我们更多地是用心去感悟。因时因地和心情不同，感受也是完全不同的，因为只有用心去品读，才会发现所不能发现的，如就同走在古镇的小巷里，时而上坡，时而下坡，阶梯不断的残旧的青石板路上，一起一伏都觉得走起来很舒服。在易武古镇，平坦笔直的词在这里用不上，走完了一圈我才看出，古镇是建于山梁子上，可就是这样，我们才会感概：若每天在这里走上一圈，随便到一家老字号里喝点他们亲手制作的普洱茶，再跟主人们聊聊普洱茶，实在是一种放松和很惬意的事，不健康才怪呢！
易武的一切，只能从为数不多的老人脸上的沦桑去体会，只能透过残破的砖瓦、古道去—点一滴地怀想，而这种怀想又总是与茶分不开。为了真正去感悟易武古镇，我们决定留下来，去慢慢体会与感悟，去将梦中的易武与现实串联起来，将那些淹没于历史、散落于民间的沧桑碎片一点点串起。
李佛一先生著《镇越县新志稿》载：“清嘉度，道光年间是六大茶山最辉煌的时期，易武茶区（包括易武茶山及曼撒茶山）年产晒青毛茶七万担（每担重150老斤），倚邦茶区（倚邦、革登三茶山）年产两万担。”由于茶业的发展，使群众的生活一年更比一年富裕起来，展现出盖楼房，建寺庙、立茶庄，开店铺、办学堂，修路架桥，一派欣欣向荣的发展景名胜，中式（四合院）楼房在易武、易比、曼洛、麻墨、曼撒、曼腊、倚邦、等地拔地而起，3米宽的青石板街道在易武、倚邦、曼撒铺就。据老人们口碑传说清代易武口最多时超过万人，易武人大多为石屏人，他们很善于经商，那时大多数人家的窗前都有一个铺台，铺台上摆着自家产的茶业、染布、土特产，就像现在的前店后厂，南来北往的来茶商顺着大街走在铺台边就能选到自己要的货物。
翻阅李师程教授的《古茶山揽胜》中有：易武由于茶业的发展，在唐朝就已逐步发展为滇南的利润城，虽经过一千多年的风风火火，冷冷清清，但由于它所处的地理位置、南下陆路交通口岸、中原汉文化在边疆传播的悠久历史、盛产优质茶叶、土地宽广肥沃、气候宜人、人才辈出，始终是滇南有名的重要古镇。见茶文化的成果在边疆传播的重要体现，是汉内地联结中老边境线上一条唯一的古集镇走廊。除往西北通向思茅的青石板茶马古道外，以易武街为中心的镇或内大道把易比、曼秀、麻黑、曼洒、曼腊、大寨、曼乃旧庙、湾弓等八大古村镇紧密联系起来，向四面八方辐射，延伸国内各地及老挝、赿南、泰国、缅甸等周边国家。
在古镇，探访者都感兴趣于易武这一地名，她说极富浪漫色彩。易武是一句傣语，“易”意为女性；“武”意为蛇。易武即美女蛇。易武街附近有一个傣语称为“坛武莱”的石洞，这石洞据说是一条修炼成精的花蛇(武莱)的巢穴。这条成精的花蛇具有变化无常和腾云驾雾的本领，并且特别迷恋女色，它一发现绝色佳女,便要抢到洞中玩乐。据传，花蛇洞内共藏有四个美女，其中三个美女是公主，另一美女是亦人亦蛇的龙女。这龙女也许就是传说中的易武——美女蛇。作恶多端的花蛇精后来被一位勇敢的猎人斩杀于深洞中。二位公主重归故里，猎人被困在深洞内。后来。猎人发现了被花蛇精关在黑洞内的龙女，龙女即带猎人游人龙宫，被龙王送回人间，与被救的一位公主喜结连理，过上幸福生活。后人根据这个传说。把美女蛇住过的这个地方叫做易武。
张毅先生的考证资料中谈到：易武古属漫撒茶山。漫撤茶山被列为六大茶山之一时，易武的世居民族“本人”、香堂(彝族)便以种茶、采茶为业，但茶叶产量不及漫撤。清代乾隆年间。实行移民殖边，石屏等地汉族大批进入易武开垦荒地，种植茶叶。育苗移栽茶树的技术随之带入易武。当地群众广采茶籽。培育茶苗，至茶苗长到四、五寸高时移栽在茶园内。在茶苗四周插木桩加以保护。所栽茶苗三年以后便可采摘。汉族大批移居易武以后，易武的茶园面积不断扩大，茶叶产量不断增加，想到茶山淘金的商贾纷至沓来，在易武一带买荒山建茶园，开店铺制茶、贩茶。一些有识之士也随茶商来到易武行医、办学：打铁的、做酱菜的、烧砖做瓦的、染布缝衣的……也蜂涌而至，开作坊，设店铺开展各种贸易活动。昔日荒凉的易武迅速崛起，取代了莽枝茶山在六大茶山中的地位，成为六大茶山的后起之秀。
易武茶业崛起之后，“坛武莱”附近的山丘上随之出现了一个集镇——易武街。易武街的出现，使易武变成东部茶山进行茶叶贸易的中心和茶叶集散重镇。这一重镇东北临近倚邦、蛮砖：北部与慢撒、曼腊、曼乃连成一片；东部与老挝接壤，有驿道通向老挝丰沙里和越南莱州，便于茶叶集散、出口转销，颇受茶商青睐。据有关资料记载。春茶上市时每天出入易武的马匹多达500匹之多。随人口增多，形成八大村寨，这八大村寨建有寺庙，铺有石板路、办有学堂、建有中式居民楼房。这里不仅是茶马古道上的驿站，而且是中原汉文化与当地民族文化的荟萃之地。
在仔细的端详中，我们发现，易武镇是一块风水宝地，易武坐落在易武正山分支的两山环抱的小坝子中央，地形远看被青山团团围住，犹如绿色屏障，不知水从何处流出，路又在何方，形似一匹骏马从青龙山奔下向东方疾驰，关地庙处是马头、大天井是马背、武庆街、易平街正好是金鞍，这样绝妙的地形，让到过此地的风水先生也赞不绝口。
易武正街（今老街）地处－个如马鞍型，较为平坦的山丘顶部，位居街道正中。大有 “乘马奔驰”之意。有说：“易武街是马帮用马驮出来的”。这话不元道理，数百年来，易武街作为茶马古道的陆路源头，既是普洱茶的中心发祥地，又是茶叶、马匹、药材、皮贷等集散地。它因马帮兴而兴，因马帮衰而衰。
在位于较为平坦的山丘顶部便是易武正街，这条易武街很明显呈马鞍型，而马鞍就位居街道正中。此处过去一端建有庙宇、会馆；另一端建一个花园，花园边设有几间马店，供南来北往的马帮住宿、关马。在山梁与正山的连接外有一个平台，古时这里是人的休闲的地方，也是马帮的集散地，过去设集市进行茶叶交易，人称公家大院。几株参天古榕树，枝繁叶茂，像—个天然的大帐篷。仿佛把这古镇覆盖，让它永远默在历史的深处。
在公家大院前是易武著名的关帝大庙，可惜在1949年被国民党军队撤退时放火烧了大庙门，1950年又被以反封建破迷信运动，将全部塑像捣毁，1966年文化大革命运动中，又将木刻对联，大扁捣毁，把左、右耳房，厢房拆毁。现只剩断垣残壁。关帝大庙在石屏大庙后建盖，当年曾建盖得十分雄伟壮观，精雕细刻，金碧辉煌，在正街大天井（关帝庙门前）四条青石板路向东北、西北、东南、西南延伸，通向四面八方。
公家大院下方两侧各有一条街道，一条叫易平街；另一条叫武庆街。这两条街道虽谈不上平坦笔直，但极富山乡集镇特色。易武街在清道光十四年（公元1835年）、十五年，全街铺有2-3米宽石板路十二条，2640八公尺。青石板铺筑的街道或平或斜沿坡而建，街面约宽丈余，设有几处条石筑砌的台阶。把不太平直的街面分成几段。街道两侧，多是一楼一底的楼房。所有楼房都是墙包柱、柱抬梁的古式土木结构的庭院建筑。这类庭院有前院后院，中间设有“天井”的。有四合成院的。前院大多是茶号门面，商家店铺；后院与侧院多是加工茶叶和其他小商品的作坊以及居室。所有院落都用土坯与青砖筑墙，以筒瓦、板瓦盖顶、用木板装栅门面，显得古朴典雅，美观整齐。
易武茶区房屋建筑，都是中式四合院，老人们说，述去所有茶庄及富裕人家，门、窗、檐、壁都很讲究（雕刻和绘画），太学生（清朝最高学府学生）苏发春家大门口建筑更是雄伟壮观，金碧辉煌，门头上的木雕大扁是“择宫妙选”，其意思是这一建筑是选择宫殿一角模式建设，很是华丽气派。只可惜易武街的许多楼房在1970年4月12日易武街居民仓官玉烧垃圾引起特大火灾，烧毁房屋87幢，大部份楼房化为瓦烁，乾利真，同泵昌茶庄被烧毁，元泰丰、庆春号茶庄1987年，1999年先后被拆除，现只剩同兴号、同昌号、迎春号、守兴昌、车顺号、福元昌号等家茶庄及其他行业建于七十年前建盖的中式楼房还存在。
许寿松是当地德高望重的一名老教师，也是当地的一名资深茶人。许老师世居易武，曾做过勐腊县教育局领导。他说过去易武街有大、小、长、短石板铺设的街道12条，多数街道上都有小吃店和铺子，但以大天井为中心，办得更加红火，食馆，铺子都营业到晚上10-12时，米乾、米线、饭菜、酒内任君选用，货物多为“洋货”，应有尽有。当地加工的荞饼、麦饼、鸡蛋糕、马糕、芙蓉糕、一片糕、沙糕、清管糖、麦芽糖、芝麻糖、菜籽糖、花生糖、豆面汤圆、糖水汤圆、米酒煮鸡蛋，烤牛肉、猪肉、鱼、烧豆腐（新鲜的臭的都有），各种酱菜等等，质优价廉，一派富有景象。
关帝大庙现只剩断垣残壁。关帝大庙前是一块平地定为大天井(广场)，我们发现主要街道根据地形从大天井四角向东、南、西、北展开，延伸的直街道，又修溉横街道相联，纵横交错，民居顺街道两侧安排建盖。青石板铺就的街道有12条，共2620余公尺。古井有6眼，清光绪年间还发动群众挖渠、架石渡槽、木渡槽共3公里多，把麻栗树下面的山泉水引到大天井，在大天井的西北角支砌有一大一小两个石水缸，大水缸可容水100担左右，大水缸水满了会流入小水缸，当地人只许在小水缸取水，不许在大水缸取水，这水不但供人畜饮用、洗涤，还用于防火。这些防火水缸的水主要由群众挑水装满，以备防火急需。过去除大天井每天早上至中午都有牛肉、猪肉、鸡、鸭、鱼、蛋和各种蔬菜上市销售外，
易武的做茶世家很多，世居易武的资深老茶人郑四隆说，听老辈人讲，过去大天井各家门面及四条主要街道上的各家店铺、餐馆全天候经营，当地生产的鸡蛋糕、芙蓉糕(狮子糕、萨琪玛)、麦饼、荞饼等在双西版纳都是有名的，不
走在随处可见特色民居，它们仿佛至今还诉说看当年繁荣的辉煌。那清一色的瓦房、依然还在的古寨门、虽巳废弃但飞檐翘角还在的关帝古庙及只剩遗址的戏台依稀还在上演。现还有等几家老字号茶庄遗址及其他行业的四十余家七十年前建盖的中式楼房存在，还足以想象过去的繁华景观。
进入易平街顺着石板小道往下走不远，便是一院院的老宅和老茶庄。用条石铺成的街面历经沧桑，马蹄印犹在，四周似乎过去是裁缝铺、剃头铺、杂货铺铺台很古旧，老人操着清末的拐杖坐在屋前，偶尔一抬眼，看见我这个造访者，也并不好奇。小孩子们欢欢喜喜地玩着。街边山披空地，经常有五六人才能合抱的古树，巨伞般的树冠几乎遮蔽了集市的大半个天宇，有鹤发银须的老人在树下纳凉。路边用石头凿成的一些过去为灭火或马帮经过时方便马匹吃水的大水缸，已显十万斑驳，还在静默地立着。
古街正中，建于清代的几栋仍稍豪华一些的老宅，分别是过去赫赫有名的大茶庄老宅，他们分别同兴号、同昌号、迎春号、守兴昌、福元昌、车顺号，都是仿效石屏汉式的四合院格局，硬山式的四脊顶，多柱多梁，一些老宅的内外墙壁及门窗上还绘有清代壁画多幅。而朝里的院子又是另一种风貌，这些老宅都有宽宽的院子和走廊，方便了远道而来的马帮。
同兴号、福元昌、车顺号等老字号茶庄老宅还保留着。
沿着石块铺就的老街古巷，我们来到一座精巧气派的“三坊一照壁”古建筑前，便是车顺号大院。车家的祖辈车顺来是当年的大茶人，赚得钱后于清末盖了这座800多平米的大院。历史上的易武古镇是何等辉煌，“瑞贡天朝”的宝匾便在这里。
车顺号老宅今依然保存，只见高大的门庭，但没贝到宝匾，院内有人在晒着做好的茶饼，主人正是车顺号后人。在堂屋楼顶放着一块黑色的楠木宝匾，上书四个金色大字：“瑞贡天朝”苍劲有力，旁边两行正楷小字分别写着“例贡进士车顺来立”和“钦命头品顶戴云南等处承宣布政使司布政使捷勇巴图尚书为”的字样。此匾历经百年，其历沧桑却保存完好，经专家考证其真实无误，是易武普洱茶辉煌历史和最高荣誉见证。
今天在易武除车顺号外，还有象同庆号、安乐号、同兴号等老字号茶庄都已恢复生产传统普洱茶，他们同整个易武一道共兴衰同命运，为使普洱茶文化这枝中华茶文化的奇葩更加绚丽多彩，献出了自己的一分光和热。
走在易武古镇里，看着古道两旁很多老字号茶庄的败壁残恒和长满杂草的石板道，易武的确已经衰败，但它却骄傲地告诉人们它昔日的威风和古镇曾经辉煌，百年前古道上铿锵的马蹄声似乎仍然征古镇里回荡。易武的复苏，真正印证了盛世兴茶的规律。正是：易武因茶而兴，因茶而衰，而茶的兴衰，则又是历史的兴衰。
